撮影隊はそれぞれの持ち場についている。
パドックカフェでランチを食べたり、コーヒーを飲んだりしながら、決勝における撮影フォーメーションを考えた上での戦闘配置だ。
そして、そのような秘密の作戦会議を行っているすぐ隣のテーブルに、ふぅ さんがいらしたようだ。世間は狭い。
さて、その配置は以下のようになっている。

過去何回か行われた茂木でのレースで、撮影ポイントの定番となりつつある場所だ。
コースに近いところに位置取りが出来るため、200mmの焦点距離のレンズでも十分に対応できる。
130Rを抜けて出てきたところから、S字カーブに入るところを側面または正面から狙う。

ここは、ダウンヒルとなっているバックストレートから、一気に減速してコーナーに突っ込む、茂木最大の見せ場と言われる。
トップスピードで来るだけに、カメラで追いかけるのは難しい。
それだけに、迫力のある写真になることも確かである。
ここは、幸男パパさんの運動能力と撮影技術、そして400mmレンズの威力に頼るのが適当と判断された。

パドックの上から最終コーナー、メインストレートを狙う。
S字も90℃も、ピットからの距離は遠く、二人が事前に撮影場所に移動してしまっているため、決勝直前のレポートはT-FLATが行ったことは前回で報告済みだ。

フォーメーションラップを終えて再びグリッドについた。
レッドシグナルが点灯し、いよいよスタートの瞬間！
そして・・・
START！
2006年の東日本チャレンジカップが、今ここにスタートを切った。

ちなみに・・・
パドックの上に登ったT-FLAT、最終コーナー側に上ってしまったため、スタートラインまで走ることに。
スタートの瞬間に間に合いませんでした。
もうっ。何やってんだか。

スタートして長い隊列を作ったままの一団は、S字コーナーへ差し掛かった。
予選7番手だったゼッケン21番の選手が好スタートを切ったようで、若ちゃんの前を走っている。
したがって、若ちゃんは6番を走行中。
現在トップを走っているのは、予選で2番手のタイムを出していたゼッケン5番の川原選手だ。
この時点での順位をみると、
1位：ゼッケン5番　川原選手
2位；ゼッケン88番　津田 一磨選手（予選1位）
3位：ゼッケン50番　清水選手（予選3位）
4位：ゼッケン30番　津田 拓也選手（予選4位。津田一磨君の兄）
5位：ゼッケン21番　中島選手（予選7位。青雷さんの後輩）
6位：ゼッケン74番　我らが若ちゃん（予選5位）

1列縦隊を作ったままバックストレートを駆け下りてきて、そのまま続々と直角コーナーに飛び込んでいった。
管理人は、レース中この場所に行かなかったのだが、恐らくものすごい迫力であったことだろう。
このあとの観戦記で、その迫力を、幸男パパさんの写真でお伝えすることができるはずだ。
乞うご期待！

管理人がスタートを見送って、ちょうど2分が経過したとき、トップ集団が最終コーナーに帰ってきた。
スタートで順位を上げることはできなかったが、まずは無難にオープニングラップを終えた。
決勝は10周で行われる。
あと9周もあるのだ。
抜き返すチャンスはいくらでもある。
興奮のレースは、まだまだ続く。

オープニングラップの順位は、上の写真のとおり。
ゼッケン番号で名前がピンッと来ない人！
よく勉強しておいてください。

さて、2周目に入っている。
そしてまた2分が経過したとき、順位に変動のないままヴィクトリーコーナーに現れた。
慌てなくても、まだ抜いていくチャンスはある・・・
しかし、撮影隊＝応援団としては、早く抜いてもらわないとどうにも落ち着かない。

3周目に入っているが、順位は変わっていない。
しかし、すぐ前を走るゼッケン21番の選手を猛追している。
まさに虎視眈々。
どこで仕掛けていくのだろう。

パドックの上からはるか遠くに（← ちょっとオーバーかな）、第3コーナーから第4コーナーのあたりを望むことができる。
ゼッケン21番を追撃する若ちゃんの姿を見ることができた。

ツインリンク茂木は、コース全長が4.8kmの広いサーキットである。
我々のホームコースである筑波だと、ひとつの場所からいくつかのポイントを見ることができるため、ちょこまかと動かなくても、いろんなアングルで写すことができる。
しかし、ここ茂木では、全体が広いため、同じ場所にいると他の角度では写しにくい。
カメラ1台では限界があるだろう。
今回、大手町一眼レフ友の会の総力を結集して、三元中継を行っており、さまざまな場所での写真がある。
それらを見返していると、あのときの興奮がよみがえってきて、観戦記の作者としては大変幸せな思いがするのである。
・・・って、ああっ！
抜いたっ！5位浮上だっ！