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筑波サーキットは、全長2,070m。 全般的にカーブが多いテクニカルコースである。 そんな筑波で、最も長い直線がバックストレッチであり、437mある。 第1ヘアピン前のスタンドは、振り返ると、そのバックストレッチから最終コーナーに向かう選手を見渡せる。 レース開始時点では、第1ヘアピン付近をツッチーさん＆うさ公さんが担当。 メインストレートはパドックの上から管理人が担当している。 |
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スタート・ダッシュ   |
決勝レースが始まった。スタートは悪くないようだ。 ファインダーを覗きながら若ちゃんを追っていく。すると・・・ 「うわっ！」 |
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第1コーナーに向かう姿を追っていると、突然、何かが視界をさえぎった。 驚いてファインダーから目を離すと、そこには見知らぬ人が立っていた。 そうだ。人の間に割り込んでいたのだった。 危なく、隣の人を望遠レンズで張り倒すところだった。 人が多いから大変だ。 しかし、気にしてもいられない。 パドック上を反対側に走り、S字を追う。
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タイヤブースを過ぎると、ここから見えなくなる。 あとは、ツッチーさん、うさ公さんにお任せしよう。 それでは第1ヘアピン前中継所からお送りします。 |
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 （写真：Tsuchy-san）  （写真：Usakoh-san） |
最初にヘアピンに飛び込んできたのはゼッケン53番。 間髪おかずに若ちゃんが現れた。 減速するヘアピンとは言え、あっという間に駆け抜けていく。 |
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 （写真：Usakoh-san） |
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そのまま長い列となってダンロップ・コーナーへと向かった。 この先は、第2ヘアピンへと向かうことになる。 振り向いて待っていると、バック・ストレッチを駆け抜ける若ちゃんが見えてくる。 |
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 （写真：Usakoh-san） |
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| 最終コーナーを立ち上がり、メイン・ストレートに帰ってきた。 3周目に入っている なぜ、オープニング・ラップから3周目に飛ぶかというと、 スペースの都合・・・ではなく、恥ずかしながら、見過ごしてしまったのだ。 人が邪魔で、見つけにくかったというのもあるけどね。 何と言っても速すぎるのだ。 ほんの一瞬、見つけるのが遅れ、ファインダーから目を離したりすると、もう間に合わない。 |
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次こそはちゃんと撮ってみせるぞ |
もっとも、見つけられたところで、パドック上の真横から写すことは至難の業。 メイン・ストレートはほぼトップスピードだ。 これまで何度も挑戦してきたが、まともに撮れた試しがない。 とりあえず連写して、ちゃんと写るかどうかは、神のみぞ知る。 カメラ背面の液晶では、よく確認できない。 神頼みしたまま、僕は第1コーナーへと向かった。 お借りした自転車で。 のぼる君も、もちろん連れて。 |
混戦が続く （写真：Tsuchy-san） |
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 （写真：Tsuchy-san） |
何度も走りなれている若ちゃんにとって、筑波のコースは庭のようなものだ。 それでも、そう簡単には順位を上げられない。 それどころか、後ろの選手もなかなか離れない。 やはり、昨年とは選手層の厚さが違うと言うことか。 まあ、まだレースは序盤だ。 ここからの追い上げに期待しよう。 |
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場面は変わって、ストレートに帰ってきたゼッケン74番。 今度は、第1コーナー入り口付近に、陣取った。 いよいよ、のぼる君の出番だ。 しかし、微妙に低い。 フェンスの上に顔を出せるのだが、ギリギリだ。 |
フェンスの上の有刺鉄線が写ってしまった。 
 正体は、「あとがき」で明らかに。  |
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メイン・ストレートから第1コーナーへ |
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| のぼる君の上で、フェンスから顔を出して撮影していた。 そして、若ちゃんの姿を追いながら流し撮りを・・・ あっ！ 腕を止められた。若ちゃんは走りすぎていく・・・ なんということだ。セーターの袖がフェンスの有刺鉄線に引っかかっているではないか。 危ない、あぶない。 |
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写真撮影は危険を伴うのだ。 「写真は戦いだ」と言われるゆえんである。（← そんな言葉聞いたこと無い？ええ、そうでしょう。僕もありませんから。 って、またかよ！） |
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ゼッケン25番を猛追している （写真：Tsuchy-san） |
そして、第1ヘアピンへ。 ここでツッチーさんとうさ公さんが撮影を行っている。 この間に、安心して管理人は次の場所へ移動。 これまでは走っていかなくてはいけなかったところ、自転車があると速い速い。 カメラとのぼる君を肩に担いで、タイヤブース横のポジションに向かった。 |
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 （写真：Tsuchy-san） |
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レースはまだ中盤だ  （写真：Tsuchy-san） |
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つづく・・・
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あれぇ。このペースで終わるかなあ。次回、最終回かもしれません。5/1深夜の更新予定。
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