東日本チャレンジカップ第5戦

	午前5時30分に家を出発し、ツッチーさんを迎えに行く。午前6時、ツッチーさんをピックアップし、再び高速に乗って、栃木へ向かう。今日のタイムスケジュールでは、予選開始が午後1時過ぎ、決勝は午後4時からだ。もっとゆっくり出ても良さそうなものだが、今はまだ夏休みであり、渋滞する可能性が十分にある。しかも、なんといっても前回（3月）の遅刻のトラウマもある。それに、車検は10時過ぎからだし、コースの下見もしたい。
			正確に言うと、コースを撮影する場所の下見である。まるで、自分が走るかのように書いてしまうが、あくまでも我々は応援、観戦、撮影なのだ。しかし、我々の気持ちとしては、まるで自分が走るかのように興奮し、緊張する。さすがにこの時間だと高速道路もすいている。「ツッチーさん快調ですね」と思ったのも束の間。常磐自動車道で事故渋滞6kmの表示。一瞬、不安がよぎる。それでも、いくらなんでも10：15の車検には間に合うだろう。
	できれば、8：20からのフリー走行に間に合いたい。少しイライラしながらハンドルを握り締める。でも、もちろん安全運転である。制限速度は守るし、前の車をあおったりもしない。なんせ、ゴールド免許の優良ドライバーだから。いや、ホントに。そんなこんなで、無事サーキットに到着。その後、何回か止められたけれども、無事（？）パドック駐車場に車を停めることができ、フリー走行にも間に合った。

	「おはようございます」「早いですねー」Takaさんの驚きの声。撮影隊がいるとは思わなかったのだろうか。カウルは古いものを用意しているようだ。

	まるで、寝起きを狙ったドッキリカメラ（古っ！）みたい。まさに、すっぴんのマシンといったところか。もちろん、予選や決勝では、きちんとメイクした綺麗な姿になっている。
	本番ではピカピカです (写真：Yukiopapa-san)
	ツインリンクもてぎは、MotoGPが開催されるほどの、広いサーキットである。筑波のように、ここで撮って、その後あそこで撮って、というように簡単に移動できるわけではない。基本的には同じ場所での定点観測になるだろう。それだけに、「定点」を見極めることも重要だ。また、コースまで距離もあるので、長いレンズが必要になる。

	今回、ツッチーさんは、AF-S　VR70-200mm　F2.8（初登場）に1.7倍のテレコンバーターを用意して焦点距離不足を補っている。また、チームキヤノンで2回目の参戦となる幸男パパさんは、基本的にはEF70-200　F4Lだが、同じチームである管理人が3月のもてぎ戦で使用した、タムロンのSP200-500mmをスペアレンズとして利用してもらった。管理人は、4月の筑波戦以来、愛用している100-400mm　F4.5-5.6　L　ISを今日も使用している。
	撮影機材の方は入念に準備してきたが、暑さ対策はすっかり油断していた。帽子がないと熱中症にかかりそうだが、これは後ほど売店で購入して、事なきを得た。				（写真：Tsuchy-san）
	広いもてぎなので、幸男パパさんは、New自転車を投入し、機動力をアップを図ってきた。（しまった！写真を撮るのを忘れた！）しかし、立体交差があるためアップダウンの激しいもてぎサーキットでは、自転車ではかなり厳しいようだ。自転車の本領が発揮されるのは、おそらく次戦の富士SWであろう。管理人も､富士戦までには投入の予定だ。オリンピック港北店で、すでに目星はつけている。

	脳天気な撮影隊のように見えるが、いや、事実そうでもあるが、実はちょっと不安があった。極限状態で走るレースだけに、ちょっとしたミスでも怪我につながりかねない。若ちゃんは5月の全日本選手権や7月の富士で転倒しており、それが、我々の過度のプレッシャーのせいだとしたら・・・
	応援したいけど、重荷になってもいけないし。結構、気にはなっていたのだ。だから、軽快にサーキットを疾走する若ちゃんの勇姿を見ると、本当に嬉しい。これだよ、これ！と、ワクワク、ゾクゾクする。 Takaさんが、「応援に来てくれる人が多いと盛り上がるんです。運気も上がりますよ。」と言ってくれたことで、僕らがどれほど嬉しかったことか。ようし、今日も頑張って応援するぞ。写真もいっぱい撮るぞ。と奮い立つのであった。		(写真：Yukiopapa-san)